Hoewel Wimbledon bekendstaat om zijn traditie en ingetogen Britse flair, speelde zich in 2006 iets bijzonders af op het Centre Court — iets wat vooral Babolat-liefhebbers niet ontging. In de herenfinale van dat jaar stonden twee grootheden tegenover elkaar: Roger Federer en Rafael Nadal. Federer was de koning van gras, terwijl Nadal net zijn opmars begon.

Federer won die dag in vier sets, maar wat veel mensen niet beseften, is dat Babolat eigenlijk ook ‘won’ — via Nadal. Nadal speelde met de Babolat AeroPro Drive, een relatief nieuwe en opvallend gele racket die afstak tegen het traditionele groen en paars van Wimbledon. Hoewel hij de wedstrijd verloor, trok zijn agressieve stijl en de herkenbare Babolat-racket veel aandacht.

De échte grap?

Veel toeschouwers dachten dat Nadal met een aangepaste Wilson-racket speelde — het merk van Federer — vanwege de gelijkenis in kleur op afstand. Maar insiders wisten beter: Babolat had zich met Nadal een weg naar de absolute top van het tennis gebaand, en wél tijdens het meest conservatieve toernooi van het jaar.

Vanaf dat moment explodeerde de populariteit van Babolat, vooral onder jonge spelers die zich met Nadal wilden identificeren.